Lorsqu’un enfant ne peut plus rester avec sa famille, notre première étape consiste à déterminer s’il y a des membres de la famille ou de la communauté ou d’autres adultes avec lesquels l’enfant a une relation significative et qui peuvent s’occuper de lui. Cela s’appelle « service de parenté ». Lorsque cela n’est pas possible, les enfants sont alors accueillis par des parents-substituts et feront partie de la famille de ceux-ci jusqu’à ce qu’un plan permanent puisse être établi pour leur avenir.

Beaucoup d’efforts sont faits pour trouver la famille la plus appropriée pour l’enfant. Le fait d’être séparé de ses parents biologiques, de sa famille étendue et parfois de ses frères et sœurs peut être effrayant et déroutant. Une façon de rendre la prise en charge moins effrayante consiste à trouver pour l’enfant une famille dont les pratiques ethniques, culturelles et religieuses sont les mêmes. Non seulement l’enfant se sent-il plus à l’aise, mais cela peut également réconforter la famille biologique. D’autres facteurs pris en considération sont la dynamique familiale, les âges, les modes de vie et la capacité du parent-substitut à travailler avec la famille biologique de l’enfant.

Que vous soyez un parent d’accueil ou une famille adoptive, il n’y a pas de période d’attente fixe avant qu’un enfant soit placé au sein de votre famille. L’agence met l’accent sur trouver la famille la plus appropriée pour l’enfant, plutôt que de trouver un enfant pour une famille. La période d’attente peut être influencée par l’ouverture du candidat et sa capacité à prendre en considération des enfants ayant des besoins plus complexes, des groupes de frères et de sœurs et des adolescents.

En général, un ou deux enfants à la fois sont placés au sein d’une famille d’accueil. Toutefois, certains parents-substituts chevronnés peuvent légalement s’occuper d’un maximum de quatre enfants à la fois, à condition de disposer de suffisamment d’espace dans leur maison.